第10章

01

六月五日，星期四。

城中北区分局的会议桌客满。站也好、坐也好，每个人部在抽烟：香烟、雪茄、外加关威生的烟斗。桌上全是空的咖啡杯、吃剩的三明治、餐盒。

满屋子的烟味汗臭。屋子里的人却甘之如饴。这里就像家，亲切舒适。

“尼古拉斯·太利马斯·巴巴蒂斯，”布恩掀开记事簿，开始发言。“外号泥克巴巴、大宝尼克、魔术师。四十二岁。住址：拉斯韦加斯。赌博郎中。两次前科：八个月和十三个月。罪名：诈欺。两次强奸及重伤害未遂。”

“好家伙。”班丹尼啐道。

“浴室地上的血验定不是他的。是白种女性。证明凶手确是女人。”

“那场乱仗是怎么回事？”

“法医验出他临死前有性行为，”布恩答道：“很可能是强奸；他本来就不是好货。完事以后，她就依样画葫芦的把他做了。”

“不管怎么说，她换了把新刀。”布洛德说：“我们是白费力气。”

“对，晚了一步。现在放弃这条线。你的人手来帮忙查知道会议日程的女人。我们目前搜集的名单，已将近有两千名。”

“没问题。”布洛德毫不气馁的答道。

“詹亚伦，梅司催泪剂如何？”

“消息来了。这些货多流入各个安全机构，以及装甲车队等。凡是可以合法持用这玩意的，我们全在追。”

“继续。班丹尼，柯立芝饭店的女侍呢？”

“每天都和她母亲联络，可是还没有消息。现在转向她的朋友。”

“对，只要不断线……”

“阿都勒饭店的内线怎么会失手的？”狄雷尼突然发问。

“鬼知道，”班丹尼没好气的说：“两间酒吧都安了人。说不定她是从街上被勾搭来的。”

“不可能，”狄雷尼斩钉截铁的说：“她不是野鸡。她清楚哪家饭店在举行会议。大厅休息室或者餐厅都有可能。绝不会从街上。”一时间全场静下来。

“下一次的时间应该是在六月二十九到七月一日，”布恩说：“及早准备。欢迎各界多多提供意见。”

大伙哄笑着，散会。布恩将狄雷尼唤至一边。“组长，有空吗？”

“有。怎么样”

“有个家伙等在我办公室里。医生。何帕克博士。很像是东方人。协助化验组办事。就是他分析出浴室地上的血是白种女性。”

“然后呢？”狄雷尼等待下文。

布恩无可奈何的耸耸肩。“搞得我一头雾水。他钉着不放，说是血里有怪异之处。我实在不明白他弄什么玄虚。你跟他谈一谈，好吗？说不定你懂。”

何帕克医生矮矮胖胖，像一尊顶着一丛红发的小菩萨。布恩向他介绍狄雷尼，他笑嘻嘻地鞠躬。他的手很暖，而且修了指甲。

“啊，”他的声调偏高。“荣幸荣幸。您的大名真是如雷贯耳。”

“谢谢，”狄雷尼闲话少叙。“关于——”

“啊，”何医生热诚的说着，黑眼睛闪闪发光。“我非常希望与您一样，做一名神探。可惜，我只是一个科学家——”

“坐下来谈吧。”

三个人就着布恩的办公桌旁坐下。小队长递上烟。何医生立刻跳起来，金质登喜尔打火机已随侍在侧。先为他们点着后，再点亮自己的烟。

他是个和颜悦色的小人物。面如蟠桃，唇色红润，黑眼睛略微凸出，牙齿小得离奇：像婴儿的乳齿。

他的姿态优雅，表情丰富。总括来说，狄雷尼认为他是个相当谨慎的东方人。

“何先生，”狄雷尼重拾话题，“关于血……是女人没问题吧？”

“没有问题！”医生大声说。“绝对没有问题！”

“那是什么……？”

何医生倾身向前，竖起一根胖手指。

“这血，”他几乎在做耳语，“含钾量非常之高。”

狄雷尼与布恩交换眼色。

“呃，医生，”布恩说：“这是什么意思？我是问，这有什么含义？”

何医生靠后，优雅的翘起腿，翻眼望空。

“啊，”他似乎在梦呓，“没有含义。我只是说：含钾量偏高。但是我非告诉两位不可的，只要我们明白它到底代表了什么，那就有含义了。正常的血液绝不会有这么高的指数。”

狄雷尼有了兴趣。他把椅子挪近何医生。一闻到他浓郁的古龙水香味，又连忙退后。“你是说她血液中钾的指数反常？”

“啊，对极了！”医生猛点头，笑道，“反常。”

“什么原因造成的？”

“很多，很多因素。”

再次，狄雷尼与布恩互换眼色。

“医生，”布恩轻叹道：“我看不出这对我们的侦查工作有什么帮助。”

何帕克医生皱眉，露出小牙齿，再噘嘴，随后快速发话。

“啊，我早说但愿我是一个瞥探，可惜只是一个科学家——说得实在些，根本是一个技工。但是，我也算警探。我侦探一滴血液，一片玻璃，一根头发。对于这一堆含钾量高的血，我怀疑。不对，应该是有一种——一种——？”

“预感？”狄雷尼代他说出。

医生开心的笑。“太好了！预感！对极了。这血有问题。所以我很想做进一步的解析。”

“为什么不做呢？”布恩问。

何医生长叹，愁眉苦脸的竖起两根手指，他先捏住一根。

“第一，我们太忙，要查验的不止这一件。我很想暂时——抛下别的，专门对付这堆怪血。第二，”他扳下一根手指，再捏住第二根。“我必须向二位照实报告，我们实验室里的设备不够。”

“哪里才够呢？”狄雷尼问。

“法医检验所。”何医生闷闷不乐的说。

“那，请他们做不就结了。”

那张苦脸扭得更厉害。“啊，这事超过我的职权。您明白吗？”

狄雷尼望着面前的小菩萨。站在何医生的立场，他并没有错。但是他这么做，也有可能是浪费大家的时间。他说：

“你的意思就是希望全心全力分析阿都勒饭店，浴室地上的血。你更希望利用法医检验所的设备。对不对？”

何医生拍响了大腿。

“对极了？”紧接着，脸色一暗。“可是您知道，我们化验和法医检验所，呃，我实在不愿意说，呃……有竞争！对，有竞争！您明白吗？”

狄雷尼当然明白。同行相妒。这是由来已久的事。联邦调查局对地方警察局。陆军对空军。海军对陆战队。例子太多，不胜枚举。内争是一种生活的方式，它并不全坏。竞争性的妒嫉反而是进步。

“你想要我们帮你达成这两项目的，是吗？”

何帕克医生一鞠躬，一只手搭上狄雷尼的臂。

“您太有同情心了。”他大为感动。

狄雷尼最恨陌生人与他勾肩搭背，就是熟朋友也不例外。他撇开了他的手，站起身。

“我们会尽快给你回音，医生。”

于是，第二回合的打躬作揖完毕。两人目送何医生跳出了办公室。

“你以为如何。组长？”

“大胆的假设。”

“我看是鬼扯淡，”布恩气愤的说。“这事只有伊伐·索森副局长有办法，我是没辙。”

“我了解。”

“我如果把血里含钾的故事说给伊伐·索森副局长听，他八成当我是神经病。”

“的确。但是不说的话，万一这位何医生另谋他途，验出一个结果，那你的名声就臭了。”

“是的——”布恩丧气的住了口。

狄雷尼看定他。

“我明白你在想什么——我没有得失，你有。——这样吧，我告诉伊伐，就说何医生来见我，你恰巧在场。我将何的要求说出来，你并不反对。那么，事不成。怪我无所谓。若是成，表示这事开头就有你一份。”

布恩慎重考虑。

“好，就这么办。谢谢，组长。”

由于伊伐·索森副局长正在开会，狄雷尼决定回去再拨电话。他挥别了布恩，步行穿过中央公园回家。天气很热，他仍旧穿戴整齐。

蒙妮卡照常外出。他上楼宽衣、抹身，换上一件棉质的衬衫。进厨房，开水箱，为自己做一个牛肉洋葱三明治，外带一罐冰啤酒进入书房。

他边吃边看家庭医药百科。书中对钾的批注简单，只说明它是人体内的一种化学元素，经常与钠盐化合。

至于血液，有较详细的注释。百科上并特别指出，血液中的化学元素若严重不平衡时，通常会导致生理上的畸形。

他搁下书本，拨通了伊伐的电话。向他述说何帕克医生来访的事。他表示何医生盼望他们能合作，对那些血液追根究底。他说埃布尔纳·布恩小队长也无异议。

伊伐将信将疑。

“就算他查出血液含钾量偏高的原因和意义——那对我们有什么用？艾德华，也许饭店恶煞是个嗜食香蕉狂，香蕉吃得太多，造成钾偏高。如何？我们是不是把纽约市爱啃香蕉的女人统统逮捕？”

“伊伐，我们应该给这家伙一个机会。如果搞不出名堂，认了。但目前切不可大意。”

“你真以为这事有关系？”

“试了才知道，你说对不对？”

伊伐沉吟。“……好吧。化验组那边，绝无问题。可是，法医检验所难了，只怕使不出力。我想法子试试。”

“谢谢，伊伐。”

“艾德华，”伊伐的语气几乎在恳求。“我们会抓到她吗？”

狄雷尼一惊。

“当然。”

02

记者及电视评论家指称，饭店恶煞的案情胶着，警方束手无策。社会大众以幸灾乐祸的眼光观望各大饭店因凶案的影响，会议及观光团体连连撤销。

商业公会向市府开炮，市府转轰警总，警总责难纽约市警局，伊伐首当其冲。伊伐·索森副局长深知手下确已尽心竭力，气话难以出口。

“可是起码拿一点具体的东西出来！”他求着说：“随便什么都行！扔一根骨头给那些传播媒体。”

事实上，进展不是没有，是慢，很沉闷。不值得大力渲染。

何帕克医生已经达到了目的，三天后他胀红了脸，上气不接下气的来报告狄雷尼与布恩：

“啊！大有进展，很好很好。”

“你发现了什么？”布恩问。

“除了钾偏高之外，”何医生神气的说：“钠、氯化物、和重碳酸盐都偏低。这不是太美妙了吗？”

埃布尔纳·布恩小队长不屑的嗤他一声。

“这表示什么，医生？”狄雷尼问。

“啊，言之过早，”何医生一本正经的说。“但是，反常是绝无问题的。目前还有两种物质无法鉴定。这不是很令人兴奋吗？”

“你打算如何鉴定？”

“本市，有两所最好的医院，拥有最好的血液研究部门，仪器设备一流完善，他们能够将答案告诉我们。”

“嘿，这笔费用由我们支付？”布恩急间。

“不不，这是便民服务，我会说服他们。”

狄雷尼望着小医生，心存敬意。

“医生，我相信你一定办得到。”

他走后，布恩说：“我们惨了。这家伙准定只输不赢。”

03

六月十六日，班丹尼一脚跨进分局会议室，便嚷道：

“宾果！好消息！”

伊伐唱和着：“希望是真的好消息。”

“就是柯立芝饭店，新奥尔良酒廊的那名女侍，我们每天和她母亲联络两次，始终没有消息。我们转移目标，查访她的朋友。其中一名男友昨晚接到她的电话……”班丹尼参考着他的记事本。“她的名字叫罗安妮。她来了电话。她的男友便通知我们。我在一个小时前和她通过话。西岸还是清晨，我把她叫醒——”

“闲话少说。”布恩催促道。

“好。她那晚在纽奥良酒廊当班。她记得有一个家伙满手是疤。她说他和一个女人坐在一起。面貌特征记得不多：只说高、瘦、略黑，化妆很浓，戴金色假发。她倒是对那个女人的衣服记忆清晰。非常华丽。绿色丝质品，紧窄贴身，有细条的肩带。罗安妮说因为她的确很注意这件服装，相信价钱不低。同时，她也注意了这个女人挂着手链。金质的。有很大的几个金字写着‘有什么不可以？’”

“‘有什么不可以？’”布恩说：“过瘾。衣服可以变，手链嘛，另当别论。布洛德，由你那方面去进行如何？查出哪里造，哪里售。”

“好，遵照办理。”

“她还记得些什么？”布恩再问班丹尼。

“就是这些。不过她刚才是在半睡眠状态。今天稍晚我再试一次。”

“好，好，太好了，”伊伐·索森副局长猛搓手心。“罗安妮能指认这个女人吗？”

“她说不行。衣服，可以，人，不行。”

“没关系，”伊伐快活的说：“已经够了。记者靠这条手链就能大作文章了。‘有什么不可以？’可以挡他们好一阵了。”

“副座，”狄雷尼忽然道：“可以借个地方说话吗？”

“当然，艾德华。已经散会了。”

狄雷尼关起布恩办公室的门。伊伐坐在转椅上。狄雷尼站着，慢条斯理的咬去雪茄头，掷入废纸篓。然后稳稳的点着雪茄，喷口烟。他就从烟雾中仔细望着伊伐。

“伊伐，”声音极冷，“你是个大白痴。”

伊伐缓缓站起，脸色转白，冰冷的眼睛瞪视狄雷尼。

“你预备把这些消息发出去？”狄雷尼继续发话。“特征描述，服饰、手镯……你全抖出来来？”

“对。”

“好，我这就把后果告诉你。这个女人只要一看报，下一次不是换假发，就是彻底大变。说不定扮成老学究，图书管理员。那只手镯，说不定就扔进了臭水沟。”

“好歹非试不可。”

“混账！”狄雷尼暴跳。“你把这些一抖出来，我们就得全部从头开始。那我们的内线，放出去的‘饵’凭什么根据去寻人？没有了假发、手镯、华丽的衣服，她根本就是个平常女人。你跟施马提犯了同样的笨毛病——话说得太多。”

“我的责任是提高大众的警觉，”伊伐坚定的说：“尽量勾画出一个完整的影像，向大众交代。我的第一职责就是保护他们。”

“狗屁！你的第一职责是在保护纽约市警局。你扔一根骨头出去，证明警察局在办事，有进展。为了该死的公共关系，你宁愿以整个侦查作业冒险。”

两个人对视，眼光冷厉。

伊伐重新落座，细手指无声的敲着桌面，眼睛始终不离狄雷尼。

“不错，你的话有些道理。你火，是因为你不了解公共关系的价值。而我太了解形象和表现的重要性，两者完全相等。但是形象需要表现来扎稳基础。你希望增加人员？你希望高薪、更好的设备、更好的训练？如果官员和民众都不支持我们，那还谈什么？”

“我只是说你现在就把全部筹码抖出来，日后破案更难。”

“也许。可是我们将罗安妮的事隐讳不说，该如何向大众解释？知情不报，他们会踩死我们！艾德华，我跟你一样，急于逮住这名凶手。但你对这件事有私心的成分在。对不对——私心？”

狄雷尼不语。

“艾德华，在这整件案子里，你的方向很单纯。制服凶手。很好。而我，我还必须兼顾其他。警局的声誉就是其中之一。不错，你我都牵扯在内。而我更需要为将来设想。”

“我还是认为你会把事情搞砸。”狄雷尼顽固到底。

伊伐叹息。“不见得。可能会比较麻烦。可是权衡一下，这个冒险值得。”

两人沉默，对视。最后，伊伐柔声说：

“对了，这次要不是你提起手上带疤的男人，我们再也钉不上罗安妮。这事办得很好。”

狄雷尼哼哼。

“艾德华，”伊伐·索森副局长问道：“你不想管了？”

“不，”狄雷尼说，“我管定了。”

04

“怎么啦？”蒙妮卡问道：“一个晚上你屁股有刺？”

“哦？大概是吧。”

夫妇俩都靠在床上，各看各的书。顶头大灯和床头柜上的台灯全亮着。冷气机继续开着，等到两个人决定睡下时，才会关掉，开窗户。

蒙妮卡将眼镜推上头顶，阖上书，转头望自己的丈夫。她的话很冲，口气却是牵挂。

他便将与伊伐之间的口角，一五一十的告诉蒙妮卡。他述说完之后，问她：“你有什么看法？”

她静思良久，才作答：

“你当真以为她会改装？不戴假发、手镯，穿着平常？”

“蒙妮卡，”他说：“她不是个笨女人。到目前举止，每一件事都表明了她的计划精密，行事冷静。她如果从报纸、电视上知道我们追查她伪装的假象，她绝对会改变方向。”

“你怎么确定是伪装的假象？也许她本来如此。”

“不不，绝对是伪装。显然的，一个精明聪慧的女人平常绝不会穿着如此。而且，她清楚被人发现的可能性颇高，她当然要表现得与平常大不相同。”

“你的意思是她平常像个老学究？”

“嗯……我猜想，她十分普通，穿着毫不起眼，行为保守拘谨，甚至显得笨笨的。”

“照你的说法，她简直患了痴呆症。”

“哦不是。她自知很聪明。她能够非常平淡的融入社会。但是，她确有精神病。”

“领教了，大医生。那么她为什么要杀人？”

“谁知道？她自有她的一套逻辑。疯狂本身，就有它不为常人接受的逻辑。譬如你信地球是平的，走不多远就会摔下去。你信得深，这个理论对你就合逻辑。”

“我真想认识她，”蒙妮卡缓缓说道：“我真想知道她心里究竟在想什么？”

“她心里的想法？我看不知也罢。蒙妮卡，今天伊伐说了一句话令我很纳闷。这也就是我一整个晚上如坐针毡的缘故。他说：‘你对这件事有私心的成分在。’”

“这是什么意思？”

“他大概是指，这件案子已经变成了我自己的私事。我急于证明自己比恶煞更聪明、反应更快，我可以计划得更好。总而言之。我一切都胜过她。”

“你是说不愿意让一个女人爬到你头上？”

“什么话！又来了。伊伐的意思是，我把这件案子当成了私人的挑战。”

“他说对了吗？”

“屁，也许算得上一部份，绝非全部。还有许多其他的——”

“其他的什么？”

“一个最基本的信念，杀人是错事。信任法律，仍旧是亘古以来最值得遵从的规则。杀人不仅是违法，更是违反人性。”

“我不懂。”

“简而言之，谋杀就是犯了杀生的罪孽。懂了吗？”

“杀生？牛？鸟？都算在内？”

“你真会挑骨头，”狄雷尼笑道：“你明知我指的是人。人的生命不该如此轻易的毁掉。所以，凡是为了自私的动机，而毁了生命的人，都该受罚。”

“你认为饭店恶煞也有她自私的动机？”

“凶手都有。他们这么做，是因为杀人的行为令他们觉得舒服。”

她不敢相信。“这个女人也有这种想法？”

“当然。毫无疑问。”

“太可怕了。”

“是吗？我们不都是自私自利的人吗？”

“这话当真？”

“当然。这有什么可怕的？问题只是大多数人一生都在花脑筋算计自己最大的利益在哪里，而十次总有九次都算计错误。”

“你一定清楚自己最大的利益在哪里啰？”

“简单。就在床上。”

“猪。”

一小时以后，他关掉了冷气机。

05

电话铃响时，狄雷尼刚进书房看早晨的时报。打电话的人是布恩。

“早，组长。”

“早，小队长。”

“抱歉，一大早打扰你。我想问一声，你今天是否打算到局里来？”

“不打算。怎么样？”

“呃，想请你帮个忙。”

“可以。什么事？”

“何帕克医生来电话。他拿到了医院的验血报告，要来找我。组长，他说的我听不出一丝道理。手上的杂务已经够我忙，不知道你愿不愿意和他谈谈，叫他别来烦我。”

狄雷尼发现布恩已显露出职业紧张的毛病。变得急躁，不近情理。他应该催促何医生查验结果，而不是如此规避他。

“你很不喜欢他？”

“不喜欢透顶。他当这件事是科学字谜。我认定他是求表功，纯粹浪费我们的时间。”

“也许。”狄雷尼以为布恩意在自保。

“你愿不愿意和他谈谈？”

“当然愿意，”狄雷诚心诚意。“把我的地址给他。上午我都在。”

约一个小时后，何帕克医生来访。他一来就向蒙妮卡露了一手。她正在厨房做色拉，何医生坚持示范，如何将白萝卜和芹菜梗刻饰成一朵花。

狄雷尼最后延他进入了书房，奉上一杯茶。他坐入转椅，和善的望着何医生由旧公文包中掀出一大迭文件。

“如何？医院方面有什么发现？”

“啊，太好了，”这位笑容满面的小医生说道，“他们知道是饭店恶煞的案子，非常合作。”

“验出那两种不知名的物质了吗？”

“啊，是的。在——对，在这儿。ACTH和MSH偏高。”

他抬头注视狄雷尼，快活而谦虚，彷佛在等待着赞许的掌声。

“医生，”狄雷尼极度耐性的说，“这个ACTH和MSH是什么东西？”

“脑下垂体荷尔蒙，”何医生开心的解释。“正常的血液不会出现这么高的指数。MSH是一种色素刺激荷尔蒙，非常非常有趣的一件事。我大胆的假设，这个女人必定有显著的皮肤变色现象。很黑，像受过严重的日晒，也可能是变灰或者看起来不干净的模样。”

“全身？”

“啊不。暴露在外面的皮肤，像颜面、颈部、手等等。也可能出现在手肘和乳头上。常受磨擦或挤压的地方。”

“很有趣。医生，验血是否能验出指纹之类的特征？”

“啊，不行。因为，血液是受我们的食物、饮料、药物等的影响。血的化学成分几乎无时无刻都在改变。不过，一份完整的血型，的确是了解血主生理状况最隹的一条线索。而我们现在就得到了这样一份完整无缺的血型。”

“你方才说那两种——荷尔蒙，在凶手的血液里出现反常的偏高现象？”

“对极了。”

“为什么呢？是什么原因造成的？”

“病，”医生轻快的说。“我差不多可以断定这个女人一定有病。至少，是某种严重的生理畸形病。狄雷尼组长，这是一种非常怪的血。非常非常怪。”

“你猜可能是什么病？”

“啊，不行。”何医生懊丧的皱起脸。“这个超越了我的经验和训练。而且血液部的专家也不愿乱加猜测，唯恐弄巧成拙。”

“……”狄雷尼摇着转椅，手指纠搭在胃上。“我猜我们就此碰壁了，对不对？一条死胡同。”

何帕克医生惊惶失措。小眼放大，嘴唇噘起，胖手乱挥。

“啊不！不不！我有全纽约最好的三位诊断专家。我要把这份血型带去，请教他们。”

狄雷尼大笑。“你绝不轻言放弃的，对不对？”

何帕克医生突然间眼光亮厉起来。

“对，我绝不轻言放弃。您呢？”

“我绝不。”狄雷尼起立伸出手。

何医生走出书房，经过厨房时，又再向蒙妮卡示范，如何将红萝卜切成漂亮的弧形花片。

06

六月二十五日，城中北区分局的早晨会报中，对于饭店恶煞一案的作业，做了少许人事上的变动。关威生组里，大部份人手派往搜集整理各个了解饭店会议日程的女姓名单。由关威生负责监督。

班丹尼的手下，调去协助詹亚伦追查化学梅司催泪剂，及纽约区内其他各种催泪瓦斯。

班丹尼本人则与一位警方绘图人员合作，依据罗安妮粗浅的描述，勾画出凶手的形貌。

布洛德增加帮手，至各大百货公司及珠宝店，询问金手镯的出处。

人人都认为这番调动。是换汤不换药的做法。只盼望按照那份女姓名单查询时，能够有所斩获。会议决定六月二十九日至七月二日这段期间，每一个警员——包括文职人员——晚上全部当班。曼哈顿中区的刑警和便衣，自晚间八时至午夜二时，满哨。

警备车，以及不加号志的警车巡逻该区的每一条街，有些直接停靠在各个举行大会议的饭店门口。勘察小组随时待命，南区后备岗再次设定。

并出动大量的便衣女警，混入各大饭店酒廊、酒吧。

散会后，狄雷尼与布恩踏入走廊，便瞧见满脸堆笑的何帕克医生。布恩丢给狄雷尼一个难堪的求饶眼色。

“拜托，”他低声恳求。“你来挡，用我的办公室没关系。”说完就走。

狭雷尼与何医生礼貌的客套之后，便进入布恩的办公室，随手关上了门。

两人落了座，狄雷尼单刀直入：

“有好消息？”

“啊，很抱歉，没有。”他果然一脸的歉疚。

狄雷尼不由得相信布恩的看法。也许，这个小医生真是在耍他们，他只想偷个半日闲而已。

“你见了那几位诊断专家？”

“是是，”他拚命点头。“他们是很重要的大人物，特别在百忙中抽空见我。”

“没辙？”

“什么？对不起。”

“他们不知道病名？”

“啊，是的。三位都同意这是很不平常的血液。但是他们嫌证明文件不够：X光、心电图、尿液检验、切片、扫瞄等等。其中两位连猜都不愿猜。第三位倒建议胃酸分泌可能也大有关系。”

“嗯。这也难怪。我们没法给他们充分的数据。好了？到此为止了，是吗？”

“啊不！不不！我还有办法。”

“我想也是。你还有什么高招？”

何帕克医生凑近，神情严肃。

“还有诊疗计算机。匹兹堡大学、史丹福医学院等等都有这种现代化的诊疗计算机。它们记忆各种各类的病因、病历。只要把问题送入，有时候，就能够得到满意的答案。”

狄雷尼陡然坐直。

“天哪，我不知道现在居然有这种计算机。太奇妙了！”

“啊，是的，”他对狄雷尼的反应大表感激。“输入的数据如果不足，当然答案就不肯定。不过它可以列出几种可能性。”

“你预备将这份血型送进去？”

“对极了！性别、身体状况全部都送进去。同时，我预备拍几份长途电报，说明事属紧急，请予优先办理。——还有一个小问题，”何医生竟有些羞涩。“这几份电报费用很高，我希望当做正式公函处理。”

“可以，”狄雷尼一耸肩。“一不做二不休，横竖把这条路走完。如果有什么闲话，你就推说伊伐·索森副局长认可的。我会向他打点。”

“啊，多谢多谢。真是身受您的大恩大德。”

何帕克医生往旧公文包里一阵摸索，取出几张纸。狄雷尼让位，医生准备拨电话。

“何医生，”狄雷尼及时问道，“我好奇的问一下……假使计算机分析不出答案，你再怎么办？”

“啊，”小医生愉快的答道，“再想别的法子。”

狄雷尼瞪眼直视他：

“我绝对相信。”

07

七月一日，星期二，上午十点十四分，九一一接到报案电话，十街以西，四十九街上的裁判屋汽车旅馆发生凶杀案。报案者自称是“裁判屋”安全组组长。

消息传至城中北区分局时，大伙正在楼上开会。布恩立即派班丹尼及詹亚伦前去查明。

其余的人一言不发，静等回音。狄雷尼在墙上的市区位置图，标出“裁判屋”的位置。伊伐·索森副局长近前，轻声问：

“你怎么说，艾德华？”

“不是城中区，不过很近。”

两人回座。会议室一片死寂。

电话铃声一响，全室的人都蹦起来。大家望着布恩稳稳的接起话筒，指节全白。

“我是布恩。”他的声音发沙。

听一会便挂断。回过头——

“走吧。”

大家一窜而起，椅子翻倒。一票人蜂涌而出。脚踏得楼梯震响。

“急得什么嘛？”布洛德怨道。“人早溜了。”

引擎发动，警笛狂鸣。狄雷尼与伊伐副局长同一辆座车。

“她又摆了我们一道。”伊伐发出恨声。狄雷尼讶然失笑。伊伐·索森副局长极少用这种字眼说话。

抵达“裁判屋”时，街上满是警车、搬运车，还有一辆救护车。一大群人在向前推挤，警察奋力挡开，排好围栏。

旅馆已经封锁，非得识别证才能通行。职员、住户及外来访客都在大厅接受调查。一名警察守在电梯门口，按钮，送他们上五楼。

走廊里一推人，都挤在五O八室门前。布恩铁青着脸，站在房门口。

“是她。”他的语气空洞。“手法完全一样。那个笨蛋叫蓝契特，二十四岁，弗蒙特，贝尔来的。是来参加大专院校举办的一项会议。”

“又是会议。”伊伐痛苦的说。“才二十四岁，根本是个孩子！”

“这里有我们安的‘饵’吗？”狄雷尼问。

“没有，”布恩说。“这是小旅馆，附近不是时报广场，没有派人。”

伊伐·索森副局长想开口，到底还是忍住。

夏拉罕走过来。

“全裸的，”他报告说。“人一半在床上，一半在床下。没有挣扎的迹象。与前几次手法相同。从身后欺近。血迹看似死者的。浴室的排水槽清理了，大概不会有什么收获。”

高基洛两指撑着一只酒杯。杯底有半吋琥珀色的酒液。杯外刷着白粉。

“是酒。”高基洛说。“白葡萄。另外还有半瓶啤酒和一只玻璃杯上面的指印都很清楚。依我看，这只酒杯是她暍的。”

“查清楚。”布恩说。

“当然，每一样东西我们都带着去检验。”

“小队长，”詹亚伦由后面出现，“我们运气来了。楼上有个侍者说见过她。”

他们立即随他走向长廊尽头的楼梯间，门上标着好大一个红色标志，写着：“出口”。

“这家伙叫皮东力，”詹亚伦上楼时说。“今天轮他休假。昨天从六点到两点当班。先是在泳池边的露天酒廊招呼客人。午夜之后，泳池酒廊休息，他就下楼到大酒吧帮忙。他记得侍候过姓蓝的和一个女人。他们点的是啤酒和白葡萄。”

皮东力矮胖臃肿，两眼无神。一道黑胡子，将一张阴沉的肿脸分隔两半。

大伙围着他坐好。一个擦着酒杯的酒保，专心的望着他们。另一个拿着长柄滤网，清洁泳池的工人，却毫不在意。

“东力，”詹亚伦说。“请你杷所有的事，再说一遍给大家听，好吗？”

“我六点开始上班——”皮东力开始叙述。

“你说的是昨天？”布恩猛的岔断。

“是。昨天，星期一。六点开始上班，游泳池里只有几个人在玩水，我们都在吧台里忙。喝鸡尾酒的人多。我们只有一名侍者，就是我和一名酒保。下午，我们兼卖三明治，六点以后就没有了。客人都下楼到餐厅吃饭。所以一直到九、十点，这里人都不会太挤。”

“你们什么时候打烊？”布恩二度岔口。

“十二点整。十二点以后谁想继续喝酒，就得下楼到大厅的酒吧。当然，也可以回房去喝。昨晚十点、十一点，差不多这个时间。游泳池里有两三个人，桌子全坐满了。你知道，这地方很小。大部份都是两个人一桌，或者四个人一桌。单独的就只有两个男的和一个女的。一个男的猛灌波本威士忌，另一个喝瓶装的米勒牌啤酒。那个女客喝白葡萄。灌波本那位看着有五十开外，喝啤酒的慢条斯理。那位女客不急不慢，喝得很悠闲。”

“你们允许单身女客一个人来这里？”

“怎么不许？只要她们规规矩矩，爱喝多少，就喝多少——谁管得着？”

“形容一下那个喝啤酒的家伙吧。”

“他约摸——二十五岁年纪。很高，很瘦。金黄色长头发，长到肩膀，遮着耳朵，有胡子，不过不是嬉皮。很干净，穿着登样。”

“他穿什么你可记得？”

“卡其裤，运动外套。”

大伙不约而同的望向布恩，埃布尔纳·布恩小队长冷冷的一点头。

“他脱的正是这些衣服，是他没错。那个女的呢，东力，记得吗？”

“我没仔细看。她就坐那张小桌子。看见没？就在棕榈树旁边的。晚上灯光都在游泳池周围。她坐在暗影里。大概四十岁。”

“高吗？”

“高。差不多五呎六、七。”

“戴帽子？”

“没有。棕黄色的头发，剪得很短。”

“穿着如何？”

“很普通。一点都不耀眼。白色高领衫，斜纹布外套。”

“漂亮吗？”

“不好看啦。平胸，不化妆，一无可看。”

“这两个人怎么凑在一块的？”

“男的站起来，拿着酒瓶、杯子走向女的桌位。我盯着他。因为万一她尖叫非礼的话，我就立刻过去解围。可是没事。两个人，一个说一个笑，不一会儿工夫，他就坐下来。他们继续说笑，那我就不管了。”

“听见他们聊些什么？”

“没有。谁去听那些鸡零狗碎的事？我只管端酒，招呼客人。”

“他们什么时候离开，一起走的？”

“对。最后走的就是他们两个，所以我记得特别清楚。要打烊了，我不得不过去告诉他们。他们就付了账。”

“谁付的账？”

“各付各的。这样很好，我乐得拿两份小费。”

“你瞧见他们去哪里了？乘电梯？”

“没瞧见。我拿了钱回吧台，再过来的时候，他们已经走了。小费留在桌上。酒瓶、酒杯一起带走的。”

“这事特别吗？”

“才不。这儿的客人全是这样。喝不完，带着回房去。反正女侍会去收杯子，从来不误事。”

“确定是在午夜离开的？”

“对。”

布恩转望狄雷尼。“组长？”

“东力，”狄雷尼问他，“这个女人——你可不可以再多告诉我们一些？”

“哪方面的？”

“譬如说体重——你看她有多重？”

“很瘦啦，至多一百二十磅，可能还不到。”

“声音呢？”

“没什么特别，低低的，很和气。”

“态度？”

“我没注意，很抱歉。”

“那里，你很仔细了。你没有看见她戴了条金手链吧？”

“我不记得她戴了什么金链子。”

“你说她长相普通？”

“对。长脸。”

“要是让你猜她的职业呢？”

“可能秘书之类的。”

“她碰过那个年轻的男孩吗？”

“碰他？”

“碰他的脸，摸他的头发，勾肩搭背？”

“你是说勾引他？没的事，一点都没有。”

“过去可曾看见过这两个人？”

“从来没见过。”

“以前没来过？”

“我从来没见过他们。”

“他们像早就认识的朋友吗？”

“不像。完全是现成凑合。”

“他们离开的时候，是不是喝醉了？”

“没有，绝对没有，我可以查账单，他喝了三四瓶啤酒，她也喝了三四杯白葡萄。可是绝对没有醉。”

“也不烦躁？”

“也不，和和气气，很轻松。我告诉他们要打烊了，他们也不恼。”

“你记不记得那个女的眼睛是什么颜色？”

“我没看见。”

“猜个大概。”

“棕色。”

“他们会不会是旅馆里的住客？”

“谁晓得？每天来来去去的，都是人，也有很多真是过路来喝一杯的。”

“女的擦香水吗？”

“不记得了。”

“你还想得起这个女的一些什么？任何一点，我们方才没问到的？”

“没有。她很平常嘛。”

“嗯——谢谢啦，东力。埃布尔纳·布恩小队长？”

“谢谢你的协助，东力。”布恩接道。“詹亚伦刑警会送你去分局，签个证明。不用担心，我们自会向你的老板解释清楚。”

“我不担心。你认为就是这个女人做了他？”

“也许。”

“她就是饭店恶煞？”

“詹亚伦。”布恩示意，詹亚伦立即带皮东力离去。

“这个证人不错，”狄雷尼说。“看他两眼无神，真是看得清、认得明。布恩，这两天再约他谈谈，说不定他还能想出一些事。”

“你大概在怪我了，艾德华。”伊伐·索森副局长突然说。

“怪你？为什么？”

“真应了你的话——看了报纸之后，她就撇开假发、手镯，穿着平常。”

狄雷尼耸耸肩。“她随便穿什么，一样真是行凶。也许这反而更好；我们现在认清了她的本来面目。布恩，别忘了叫班丹尼带皮东力去见绘图员，或许可以修改原来的素描画像。”

“今天就办，”布恩应道。“还有没有别的，组长？”

“没有——”

“有心事，艾德华？”

08

“这次以前，她始终灵活滑溜，总是挑人多的场所做案，总是把指纹抹得一乾二净。现在，忽然选中了这么个小地方，明显的让男的过来找上她，又留待最后才离开，侍者当然会记得清楚。之后，带酒杯回男的房间，杯上满是她的指纹。笨，笨得离谱！我不懂。这根本不像是她的方式。”

“也许，”伊伐慢慢的说。“也许她希望让人逮到。”

狄雷尼望着他。“你以为吗？很可能。听起来荒诞不经。但是理由可能就是如此简单。也许她累了。”

“累了？”

“疲倦，软弱了。这种紧张的心情你能想象吗？挑选一些陌生人，这些人很可能本身就是虐待狂。她杀了他们，毁了一切的证据。月复一月，永无休止的紧张。”

“你是说她快要崩溃了？”布恩问。

“这不是很合理吗？尤其她看了报纸，知道我们日益逼近，紧张不安已经袭上心头。她不再心思专一，她会忘记、疏忽。的确，她是快要崩溃了。”

“我们还应该做些什么？”伊伐渴切的问。

“完成素描画像，分发各报社及电视台，立刻开始唔谈所有了解会议日程表的女牲，年纪自二十五岁至五十岁。派詹亚伦的人查验售入纽约市的催泪瓦斯剂。”

“好，”布恩立即领命。“全速进行。”

“最好如此，”狄雷尼绷硬的说。“我们又只剩下二十六天的时间了。”

“到时候我不知道是否还在场。”伊伐·索森副局长叹道。

两人同时看定他，他们心中有数，副局长此话不假。

狄雷尼离开汽车旅馆，拨开看热闹的群众。召了出租车，打道回府。

他念着伊伐最后那句话。如果七月底再来一次凶案，伊伐即将丢官摘帽，由新的总指挥来接掌。

这是一个残忍无情的事实。伊伐·索森副局长的前程很可能就此断送。然而，伊伐接下这份重任时，就已经知道其中的风险。狄雷尼可以想象伊伐最气愤不过的，是这名“相貌平平，一无可取”的女人，她的命运竟与他自己的息息相关，牵连在一起。

蒙妮卡在前厅迎他。她捺着他的臂，显然已收听到这则新闻。她睁大的眼里充满着惊惧。

“又一个？”

他点头。

“艾德华，”她几乎在生气，“这到底什么时候才会结束？”

“快了。但愿如此。伊伐——”

“艾德华，”她岔断他的话头，“何帕克医生在起居室等你。我说了不知道你什么时候才能回来，他坚持等着见你。”

“好吧，”狄雷尼叹口气。“我看看他这次又有什么花样。”

他挂好帽子，推开起居室的门。

何帕克医生一跃上前，眼里满是得意的光采。他拚命挥舞着一札黄色的电报纸。

“阿迪生病！”他嚷道。“阿迪生病！”