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车子停在村委会门前，瑞店庄的村长出来迎接。

三宅少尉的守备队曾驻防的大房子，现在成为村委会了。

虽然天色已暗，但是小孩子和老人们群集，很好奇地瞧着入江。这地方很少见到穿西服的外国人。

老人当中，想必有二十五年前曾擦肩而过的。

入江怎么都无法克制感伤的情绪。

村长是个年纪在三十左右的年轻人。入江以前逗留在此时，说不定他还只是个挥着木棍、赤脚跑在稻田或空地、流着鼻涕的小鬼呢！

“吃饭前，要不要先参观博物馆？”

年轻村长邀请。

“博物馆？”

入江奇怪在乡下竟有这种场所，不假思索地反问。

“正确地说，应该是博物室。”村长毫无拘束地笑着说，“在这栋建筑里有陈列室，大略看看，要不了五分钟。”

入江接受邀请，去看了那被称为“博物馆”的地方。

昔日这栋房子被当作军营，守备队的食堂就在现今的博物馆。

没有一件让入江感兴趣的美术品。陈列的不过是百年前太平天国运动爆发时，这个地方的农民蜂起时农民军使用的长矛和镰刀之类的东西。

墙壁挂着的画是手拿竹枪和锄头，二目圆睁、冲锋中的村民们。另外，也有抗日战争时，为纪念此地抗击法西斯主义的相片和绘画。

对了，三宅少尉也曾因游击队伤透脑筋……

入江想起当时发生的那个事件。

是点朱仪式举行过后的第四天。

入江从军队那里听到离瑞店庄十几公里一个叫丹岳的地方，虽然规模不如玉岭，但也有几尊摩崖佛。

“想去丹岳看看。”

入江很早就向三宅少尉提出申请。

“单独去太危险，我也有责任呢。反正从我这里会派军队过去，到时一起走吧。”

三宅少尉说道。丹岳有一支日军中队，瑞店庄的驻军是其支队，物资的补给等据点就在那里。

瑞店庄的军队正要派十个人到那里取粮食弹药。

“一起去吗？”三宅少尉说道，“一天来回，但应该有去看佛的时间吧。”

被三宅少尉一说，入江心想，的确是个出去散心的好机会。

对映翔的思慕愈来愈浓，他也想趁机让头脑冷静一下。

指挥联络队的是长谷川上等兵。曾和他一起看点朱仪式，入江与这个关西地方出身的军人相处不错，很谈得来。

丹岳比瑞店庄更乡下。中队长山崎上尉和瑞店庄的三宅少尉不同，是个不拘谨、直率而且宽容的军人。

“嘿，这研究很重要呢！”

听了入江的解释后，山崎上尉感叹地说道。看得出他还是个能谦逊善待陌生领域的人。

上尉爽快地表示将尽量给予方便，但被入江婉谢了。

“只用我的眼睛就行了，不能给军队添麻烦。”

“哦，可是，对这么有意义的研究，我也很想尽尽绵薄之力。”

山崎上尉遗憾地表示。

结果，只找了一个军人带路。

丹岳街上有座祖师庙，在那背后的小山丘的山脚处雕着一尊摩崖佛。

玉岭的山峰是由岩石形成，但丹岳祖师庙后的山丘却树木丛生，只在山脚下露出了岩石。所以，没有玉岭那样豪放地雕刻巨像的空间。全是小佛像，岩面腐蚀得厉害，长满青苔，刻得较浅的佛像线条几乎都消失了。

入江折了根树枝，拔掉青苔，寻找被盖住的佛像。

初看，佛像似乎比玉岭的还古老，那是因为受湿气侵蚀。从佛像的型和线条来看，知道比玉岭的佛像还新。

可能是建祖师庙时请专门的石工雕刻的，不似玉岭佛像那般外行。由于有单膝站立的观音像，很明显这是宋代以后才有的形式。

有许多罗汉像，其中几尊极富个性，带着趣味性。由于受到时间限制，入江没作素描，改为拍照。

中午才抵达，但为了天黑前赶回瑞店庄，回程必须早点儿出发。

遣回带路的士兵，入江在那里约花了两小时专心观摩摩崖佛。

为了忘掉映翔的事，所以才如此专心的吧？

一个教人难堪的眼神好似窥视着自己的心灵。

不一会儿，山崎上尉来了，长谷川上等兵也跟在一旁。

“我们马上要走了，哥们，那你呢？”

长谷川上等兵开始一副军人口吻，末了，还露出关西地方的口音。

“要不然，就在这里住一晚吧，也可以明天一早出发。”山崎上尉说道。

“不需要，够了。比我想象的数目还少，没花太多时间。”

入江答道，将相机装进箱子里。其实早就很仔细地观察过摩崖佛，要想彻底忘掉映翔，恐怕再花几天时间也不够吧。

回到中队本部，只见瑞店庄所需的粮食弹药已装进两辆运货马车。

“一路小心。”山崎上尉吩咐长谷川上等兵，“最近游击队势力虽然减弱，可是，这个节骨眼也最危险。我想，差不多是他们出门的时候了。”

“别吓唬人啦！”

长谷川上等兵缩了缩肩膀。

“还是小心点的好。嗯，有十个人应该没什么问题，入江先生就多关照了。”

说着，山崎上尉回头看看入江，从表情知道他对民间学者的关心出自真心。

两辆运货马车朝目的地瑞店庄出发。十名士兵扛着枪围站在四周。这条路原本可骑车，但入江有所顾虑，没带脚踏车来。离开瑞店庄时，三宅少尉也没建议带脚踏车。

山崎上尉问过要不要骑马代替步行，但入江没骑过马。两名军人的性格差异由此可见一斑。

出发前，山崎上尉问入江：

“你，没带武器吗？”

“没带。”

“那不行！游击队神出鬼没，不知何时会出现，让你赤手空拳而来，三宅少尉未免太粗心了。对了我还有一把手枪，借你用吧。”

“哦……”

入江没有回绝。

山崎上尉进到房间拿出手枪，简单地说明了操作方法后，递给入江。

走出丹岳，军队偶尔高唱军歌，精神饱满。入江尚不习惯行军，疲倦得很。看他走路的姿态，长谷川上等兵笑着说：

“入江先生，我们可是全副武装的哟，你呢，口袋里不过放着一把手枪哦。”

入江挠着头很不好意思，说道：

“很抱歉，希望不致成为你们的包袱……”

“万一游击队出现了，我会下命令，你照指示做就行了。走路时还好，一旦发生袭击，说不定你真成为累赘呢！”

“知道了。”

“不过，这一带不必担心，到瑞店庄的路上只有一个地方危险。”

丹岳祖师庙后的山丘终于贴着地平线变低了，前面看得见有个像丘陵的地方。长谷川上等兵指着那地方，说：

“就是那里。路被山夹住了，相当危险。有可能遭到左右围攻，大概有五百米长吧。来的时候倒没出什么事。”

“是呀！”入江应声答道。

入江记得从瑞店庄到丹岳时曾经过那里。十人的军队原本聚走在一起，只在那里大伙儿是散开着跑过去的。

逐渐走近丘陵。

就在走入仿佛快被山吸进去的路口之前，长谷川上等兵命令停步休整，对着士兵说道：

“从这里开始，和来的时候一样跑步过去。来时虽没发生什么事，但回程带了粮食弹药，很可能成为对手的目标。打开枪的保险装置，准备随时进入作战，两辆车相隔三十米走。”

总算下了出发的号令。

最前面的马车由五名士兵跟着，快速奔跑了起来。

入江不能落后，所以他跟着最前面的车跑。

车轮绞着道路的小石子，发出很大的声音，沙尘被军靴踢得飞扬起来。

“哟嘿、哟嘿。”

士兵们一面吆喝着，一面跑。

觉得五百米的距离可真远，好像左右两旁的山就要雪崩般地塌落下来。

入江和士兵们不同，由于装束轻便，还能跟着马车不至于掉队。

好不容易地，两旁的山变矮了，眼前是开阔的平地。

“好，终于到了。”

一名士兵大声喊道。

四周的稻田和路一般高，那附近的路边也没有树木，周围看得一清二楚，根本就没有可让游击队藏身的遮掩物。

大家都松了口气。

出了山谷这条路，士兵们停止跑步，恢复平常的步伐。

入江一面吁吁喘气，一面转头向后望去。

已经走出危险地带约五十米的地方了。

后面的一队人马也离开山间道路，正要恢复原来的步伐。

不可否认，每个人都掉以轻心。

松口气的同时，戒心也随之消失了。

全副武装跑步五百米后个个都正忙着调整呼吸。

就在此时，突然传来一声尖锐的枪声。

“卧倒！”

长谷川上等兵大喊。